El varicocele es una condición que se caracteriza por la dilatación de las venas dentro del escroto, similar a las venas varicosas que pueden aparecer en las piernas. Esta dilatación ocurre debido a un mal funcionamiento de las válvulas en las venas, lo que provoca un flujo sanguíneo anormal y acumulación de sangre en la zona. Aunque el varicocele es común y afecta aproximadamente al 15% de los hombres, puede tener un impacto significativo en la fertilidad masculina.

El varicocele puede afectar la fertilidad de varias maneras. En primer lugar, puede elevar la temperatura del escroto, lo cual es perjudicial para la producción y calidad de los espermatozoides. Los espermatozoides requieren una temperatura ligeramente más baja que la del resto del cuerpo para desarrollarse adecuadamente. Además, el flujo sanguíneo anormal puede reducir el suministro de oxígeno y nutrientes a los testículos, afectando negativamente la producción de esperma. Como resultado, los hombres con varicocele pueden experimentar una disminución en el conteo de espermatozoides, menor motilidad y un aumento en la proporción de espermatozoides anormales.

Las opciones de tratamiento para el varicocele incluyen la cirugía y procedimientos menos invasivos. La varicocelectomía es una cirugía en la que se ligan las venas afectadas para desviar el flujo sanguíneo hacia venas sanas. Alternativamente, la embolización percutánea es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se utiliza un catéter para bloquear las venas dilatadas. Ambos tratamientos pueden mejorar la calidad del esperma y, en consecuencia, la fertilidad. Es fundamental que los hombres con varicocele consulten a un especialista en urología para determinar el mejor enfoque de tratamiento según su situación específica.