La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a las células nerviosas encargadas de controlar los movimientos musculares voluntarios. Aunque es una enfermedad poco común, existen algunas curiosidades que podrían sorprenderte.
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La ELA es también conocida como la enfermedad de Lou Gehrig, en honor al famoso jugador de béisbol que la padeció. Gehrig fue diagnosticado en 1939 y su caso ayudó a dar visibilidad a esta enfermedad.
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Aunque la causa exacta de la ELA es desconocida, se ha encontrado que entre el 5-10% de los casos son hereditarios. Sin embargo, el resto de los casos ocurren de forma aleatoria sin un patrón hereditario claro.
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La ELA afecta principalmente a adultos de entre 40 y 70 años, aunque puede aparecer a cualquier edad. Además, los hombres tienen ligeramente más riesgo de desarrollarla que las mujeres.
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Stephen Hawking, el famoso físico teórico, es uno de los casos más conocidos de ELA. A pesar de que los médicos le dieron solo dos años de vida tras su diagnóstico, Hawking vivió más de 50 años con la enfermedad.
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A pesar de su gravedad, la ELA no afecta a las capacidades intelectuales ni a los sentidos, por lo que los pacientes suelen mantener su agudeza mental y su capacidad para sentir y reconocer gustos, olores y sonidos.
La ELA es una enfermedad que provoca una debilidad muscular progresiva que puede llevar a dificultades para hablar, masticar, respirar y moverse. Aunque no existe una cura, el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.